LILLE – Suasana ruang latihan Lille akhir pekan ini dipenuhi antusiasme setelah pelatih Paulo Fonseca memberi sinyal kemungkinan debut pemain anyar mereka, Calvin Verdonk, dalam laga menghadapi Toulouse pada lanjutan Ligue 1 Prancis. Bek kiri berdarah Belanda itu baru saja resmi bergabung ke Stade Pierre-Mauroy dan langsung mencuri perhatian dengan performanya di sesi latihan.
Fonseca menilai kehadiran Verdonk memberikan opsi segar di lini pertahanan, terutama setelah beberapa pekan terakhir tim kerap dilanda masalah konsistensi di sektor sayap. “Calvin bekerja keras sejak hari pertama datang. Adaptasinya berjalan cepat dan ia menunjukkan kualitas yang sesuai dengan kebutuhan tim,” ujar Fonseca dalam konferensi pers pra-pertandingan, Sabtu (14/9).
Menurut sang pelatih, meski Verdonk belum sepenuhnya menyatu dengan skema permainan, ia berpeluang mendapat menit bermain melawan Toulouse. “Kami tentu harus bijak, dia baru saja tiba dan masih butuh waktu. Namun, jika kondisi memungkinkan, dia bisa tampil, entah sebagai starter atau masuk dari bangku cadangan,” lanjut Fonseca.
Rekrutan Strategis
Verdonk, yang sebelumnya membela klub Eredivisie NEC Nijmegen, dikenal sebagai bek kiri modern dengan kemampuan bertahan disiplin sekaligus mendukung serangan lewat crossing akurat. Pemain berusia 27 tahun itu dipandang sebagai jawaban atas kebutuhan Lille untuk memperkuat kedalaman skuat, terutama dalam menghadapi jadwal padat yang menanti di Ligue 1 dan kompetisi Eropa.
Kehadiran Verdonk juga disambut positif oleh para suporter. Media lokal menyoroti etos kerjanya yang cepat menyatu dengan atmosfer klub. Dalam sesi latihan terbuka, ia sempat mendapat tepuk tangan meriah setelah beberapa kali berhasil memutus serangan rekan setimnya dengan tekel bersih.
Laga Krusial
Pertandingan melawan Toulouse dianggap penting bagi Lille untuk menjaga momentum di papan atas klasemen. Fonseca menegaskan timnya harus tampil fokus, mengingat Toulouse dikenal sebagai lawan yang sulit ditaklukkan. “Mereka punya organisasi yang baik dan serangan balik cepat. Kami butuh semua pemain siap, termasuk Calvin,” tegasnya.
Apabila benar diturunkan, laga ini akan menjadi kesempatan emas bagi Verdonk untuk membuktikan diri di level Ligue 1. Para pendukung Lille jelas menantikan apakah debut sang bek baru mampu memberi warna berbeda pada permainan Les Dogues.